Les allergènes sont des substances étrangères qui peuvent pénétrer dans le corps et provoquer une réaction allergique chez certaines personnes ayant une réponse hypersensible. Alors que la plupart des personnes présentent des réponses significatives d’immunoglobine E (IgE) seulement comme défense contre les infections parasitaires, certaines personnes éprouvent une réponse similaire contre les antigènes environnementaux communs, ensuite identifiée comme réaction allergique.